Citizen Vigilante, dirigida por Uwe Boll y protagonizada por Armie Hammer, ha estado rodeada por la controversia incluso antes de estrenarse. La negativa de Alemania de distribuir la película en el país y las restricciones para su estreno en otros mercados europeos han convertido la obra de Boll en un fenómeno mediático incluso antes de que el público pudiera valorarla por sus propios méritos. La polémica surgida en Alemania, donde las autoridades consideraron que la película promovía el vigilantismo y la violencia contra determinados colectivos. Esa polémica terminó alimentando su difusión internacional por las plataformas y convirtiéndola en un símbolo del debate entre libertad de expresión, censura y responsabilidad artística.
Más allá de la controversia política, Citizen Vigilante aborda cuestiones que siguen muy presentes en la Europa actual. La película no tarda ni cinco minutos en mostrar un escenario desgarrador en el que por desgracia, cada día que leemos las noticias, leemos casos similares que se proponen en el inicio del film. Temas como la inmigración irregular, el aumento de la criminalidad percibida, los efectos de la ideología woke, la desconfianza hacia las instituciones y el auge de la justicia por mano propia como fantasía social. La película construye un escenario donde el Estado aparece incapaz de proteger a los ciudadanos, empujando al protagonista a convertirse en juez, jurado y verdugo.
Son estos temas los que provocan que la película se perciba ya polarizante desde su concepción. Por una parte están los defensores del mensaje que quiere impartir Boll (con la complacencia de Elon Musk), que lleva al extremo preocupaciones reales presentes en parte de la sociedad europea . Mientras que sus detractores la consideran una obra propagandística que simplifica problemas complejos y alimenta discursos extremistas o racistas. En cualquier caso, la película consigue que el espectador tome posición, lo que demuestra que, independientemente de su calidad cinematográfica, no deja indiferente.
Desde un punto de vista estrictamente cinematográfico, Citizen Vigilante presenta importantes altibajos. Las secuencias de acción son contundentes y mantienen un ritmo potente, pero el guion sacrifica con frecuencia la profundidad dramática en favor del impacto visual y la provocación. Uno de los mayores problemas es la inclusión de escenas que apenas aportan al desarrollo narrativo. Por ejemplo, la escena del prostíbulo con la inclusión de un sexo explícito de forma gratuita carece de sentido argumental. También se echa en falta una mayor ambigüedad moral. La película plantea un conflicto ético interesante, pero rara vez invita al espectador a reflexionar; prefiere ofrecer respuestas contundentes antes que preguntas incómodas.
Si hay un aspecto que destaca claramente es la interpretación de Armie Hammer. Lo interesante de este tipo de personajes, como The Punisher, es conocer un poco las motivaciones y el origen que ha llevado a su particular cruzada. En este caso, el personaje de Sanders salta directamente a su versión vengadora. Su presencia física, el carisma que imprime al personaje y la intensidad con la que afronta las escenas de acción convierten a Sanders en un protagonista creíble y magnético. Sin el trabajo de Hammer, la película perdería buena parte de su fuerza. El actor, acusado por violación y absuelto por la fiscalía de Los Ángeles, fue vetado por Hollywood y con la película de Uwe Boll parece llevar a cabo una vendetta personal en la que ha puesto todos los arrestos necesarios para resultar un protagonista creíble.
Sin embargo, el guion elaborado por Uwe Boll no acaba de acompañar plenamente su interpretación. Aunque Hammer transmite con eficacia la determinación y la violencia contenida del personaje, la película apenas explora sus motivaciones más profundas. El espectador comprende qué hace Sanders, pero rara vez entiende realmente por qué llega a determinados extremos o cómo evoluciona psicológicamente. Esa falta de desarrollo impide que el personaje alcance la complejidad que podría haber tenido.
Citizen Vigilante es una película mucho más interesante por el debate que genera que por sus virtudes cinematográficas. Su actualidad temática, unida a la controversia sobre su distribución, la ha convertido en una de las producciones más comentadas del año. Como thriller de acción resulta entretenid y cuenta con una interpretación notable de Armie Hammer y escenas de acción muy potentes, pero un guion superficial y varias decisiones narrativas discutibles —especialmente escenas que parecen diseñadas únicamente para provocar— limitan considerablemente su potencial. No será recordada como una gran película, pero sí por una que incitó el debate político y social que trasciende la pantalla.
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